Balsa ?
Tu es en retard.
Je craignais que tu n'aies été capturée par un des hommes du palais.
Où est Chagum ?
J'ai eu vent, dans les moindres détails, de ce qui s'était passé.
Nous n'avons d'autre choix que de nous rendre directement au village de Toumi.
Oui.
Hâtons-nous, dans ce cas.
Balsa.
J'aimerais retourner au palais, rien qu'une fois, afin d'en apprendre plus sur mon frère.
Si mon frère est vraiment mort,
Non.
Je ne peux te laisser retourner au palais.
Je t'expliquerai pourquoi plus tard.
L'urgence est de semer nos poursuivants.
Et de quoi avait l'air Son Altesse ?
Il ne ressemblait en rien à ce qu'il était auparavant.
Le changement était tel, qu'au premier coup d'œil, on l'aurait pris pour n'importe quel gamin de la ville.
Il ne pensait sûrement pas être découvert par quelqu'un du palais.
Néanmoins,
il avait le même visage enjoué et plein d'énergie.
Nous avons appris ce qui s'était passé de la bouche de Maître Shuga.
Alors, as-tu trouve quoi que ce soit ?
J'ai passe les bas quartiers d'Ougi au peigne fin, mais...
Pardonnez-moi,
de m'être montre aussi inutile.
Avoir pu confirmer qu'il était sain et sauf fut déjà une grande chose.
Ce qui importe c'est de nous assurer que nous ne commettrons pas d'erreur lors de notre prochain mouvement.
Zen.
Chef.
Qu'est-ce donc ?
Le paquet que le garçon de courses allait livrer à la manieuse de lance.
Ils se préparaient donc à partir en voyage ?
Sans trop pouvoir m'avancer,
Son Altesse semblait ne pas savoir que nous le cherchions, du moins, jusqu'à ces derniers jours.
Maître Shuga, je crois que même avant de vous rencontrer, cette femme prévoyait déjà de partir en voyage.
Ses plans et ce paquet vont nous permettre de découvrir où elle se rend.
Je vois.
D'après les quantités, et si Son Altesse l'accompagne, ce voyage devrait durer trois jours.
Ils ne peuvent traverser L'Aogiri uniquement avec ça.
Nous pouvons donc en déduire qu'ils peuvent soit se diriger vers le sud en empruntant la route de Tonan, soit vers les montagnes à l'est.
Rota ou Sangal peuvent-elles être deux destinations plausibles ?
Il est difficile de croire qu'ils se dirigent vers la frontière en emmenant des vivres.
Il y a de nombreuses auberges en chemin.
Je vois.
Dans ce cas, je vais tout d'abord envoyer un messager au point de contrôle de la route de Tonan.
Trouver Son Altesse sur cette route rectiligne sera chose aisée.
Tout comme pour les montagnes à l'est...
Pourquoi cette femme garde du corps se dirigerait-elle vers l'est ?
Ces montagnes ne sont pas aussi hautes que L'Aogiri,
mais elles sont couvertes de forets primitives encore épargnées par la main de l'homme.
On y trouve tout au plus une poignée de hameaux Yakue.
Je comprends !
Ce sont les Yakue !
Quand j'ai rencontré cette femme, j'ai trouve ses propos ainsi que sa manière d'agir étranges.
Elle semblait en savoir plus que moi sur cet esprit qui possédé le Prince Chagum.
Je me demandais pourquoi, alors qu'elle est originaire de Kanbal, mais...
C'est sûrement parce qu'elle l'a appris des Yakue.
Je vois.
Si c'est le cas, cela expliquerait pourquoi nous avons trouvé deux poupées de boue au fin fond de ce ravin
au lieu des corps de cette femme et du Prince Chagum.
Près des rizières où nous l'avions rencontrée pour la première fois, il y un hameau Yakue, le village Yashiro.
Il semblerait que parmi les Yakue, ce garçon de courses ne soit pas le seul à l'avoir aidée.
Mais si elle ne se rend qu'à Yashiro, des préparatifs pour partir en voyage ne sont pas nécessaires.
Et si elle prévoyait de se rendre dans un hameau plus éloigné encore,
il m'est difficile de croire qu'ils ne changent pas de destination, maintenant qu'ils savent qu'ils ont été découverts.
C'est aussi une possibilité, en effet.
Je vais faire renforcer la sécurité aux points de contrôle des frontières entre Sangal et Rota.
Maître Shuga,
ne serait-il pas plus prudent de mobiliser l'armée et de l'envoyer patrouiller sur toutes les routes ainsi qu'à Kousenkyou.
Cela prendrait bien trop de temps.
De plus, Mon...
Je ne peux m'empêcher de penser que cette garde du corps et moi recherchons la même chose.
Se pourrait-il que, tout comme moi, elle cherche à en apprendre plus sur toute cette histoire ?
Tu vas bien ?
Je vais te porter sur mon dos.
Allez, ne sois pas timide.
Marche sur tes deux pieds, Chagum.
Ça ira, Balsa.
Je vais bien.
Si Tanda te porte, qui prendra son paquet ?
La Shaman Torogai ?
Moi ?
À moins que Tanda ne te porte ainsi que son paquet ?
Tu n'as pas besoin d'être aussi rude avec lui.
Bien.
Je peux marcher.
Continuons, mais dites-m'en plus sur cette "raison" que vous avez invoquée et sur l'œuf qui est en moi...
Cette raison qui est plus importante que la mort de mon frère.
Nous n'avons pas le temps pour cela.
Qu'y a-t-il ?
Je suis perdue.
Je vois.
Voilà donc ce qu'a fait Tohya...
Oui.
S'il n'avait pas risqué sa vie, je ne serais probablement pas ici maintenant.
Mon Maître est en retard.
Je pense que cela fait bien longtemps qu'elle ne s'est pas rendue à Toumi.
Ce n'est pas ça.
Elle s'est aussi, à sa manière, attachée à Chagum.
Je vois.
En fait, je ne me suis rendu qu'une fois à Toumi.
Mais je ne me rappelle en rien de la route à prendre.
Mon oncle m'y a emmené alors que j'étais plus jeune que Chagum.
Dommage.
Ma grand-mère maternelle était originaire du village de Toumi.
Quand elle s'est mariée avec mon grand-père, elle a quitté Toumi pour vivre avec lui,
mais une fois ma mère mariée et accueillie dans sa nouvelle famille, elle s'est retirée avec mon grand-père à Toumi.
Te l'avais-je déjà raconté auparavant ?
Non.
Se portent-ils bien tous les deux ?
Je n'en suis pas sûr.
Ils sont probablement...
Vas-tu l'annoncer à Chagum pour ce mangeur d'œufs ?
Voilà une question bien épineuse.
Son frère n'est plus de ce monde.
Devrions-nous attendre que les choses se soient un peu calmées ?
Non. Il faudra le lui dire à un moment ou l'autre.
Se taire ne nous apportera rien de bon.
Il a besoin de connaître la vérité, il n'en sera que plus fort.
Ainsi, sitôt arrivés à Toumi, et trouvés quoi faire au sujet de ce mangeur d'œufs, je le lui dirai.
Réjouissez-vous.
J'ai trouvé un chemin.
De la nourriture.
Ce mendiant qui a élu domicile ici les aurait vus.
Et il y a de grandes chances que ce soit le Prince.
Oui.
Cet homme Yakue et cette vieille femme doivent sûrement aider la manieuse de lance.
Nous venons de recevoir un signal de fumée de Zen et Yun.
Il semblerait qu'il n'y ait nulle trace du passage de la manieuse de lance au village de Tokal.
Taga et Sun, qui vérifiaient les autres hameaux Yakue, nous ont envoyé le même signal.
Ce qui ne nous laisse que Toumi.
J'ai entendu dire que Toumi était l'un des rares villages restant où perdurait encore la manière de vivre Yakue.
Bien, nous allons y aller en premier.
Veuillez nous attendre.
À partir d'ici et jusqu'à Toumi, il est impossible de continuer à cheval, mais à pied cela ne sera pas non plus une promenade de santé.
Jin et moi irons en premier.
Maître Shuga, je pense qu'il serait plus sûr de rejoindre mes hommes avant de continuer votre route.
Continuer à cheval n'est donc pas possible...
Bien.
J'irai après vous, dans ce cas.
Cependant, même si vous avez la confirmation qu'il s'agit bien de Son Altesse, ne tentez rien avant mon arrivée.
Il y a une chose que je dois demander en personne à cette garde du corps.
Nous comprenons.
Nous agirons à votre guise.
Maître.
Est-ce vraiment un raccourci ?
Cette route nous fera gagner une demi-journée.
Mais nous en sommes encore loin.
Le temps en montagne est vraiment imprévisible.
Ne t'en fais pas, l'averse va bientôt cesser.
Il ne reste aucune trace, et je trouve cela d'autant plus suspect.
Je suis d'accord.
Mais nous manquons d'indices.
Ah.
On dirait que nous allons enfin avoir quelque chose de correct à manger depuis ces deux derniers jours.
Tu dois être affamé, toi aussi, Chagum.
Un singe ?
Non, un humain.
Es-tu d'ici ?
Euh...
Tu dois être le petit-fils de Kunda...
Je vois.
Tu connais donc mon grand-père.
Oui !
Kunda a pris grand soin de ma famille,
j'ai donc vu au premier coup d'œil que vous étiez de sa famille, Tanda.
Je vois.
Tu ressembles donc à ton aïeul.
Mais au fait, serait-ce...
Oh, c'est de la liqueur de mashira que j'ai récoltée dans la montagne.
Je le savais !
Maître...
On appelle ceci un enchantement du chemin de la vérité.
On fait s'entrechoquer les os de nahji attachés à cette corde pour éloigner les démons.
J'en ai déjà vus dans des villages de Yogo.
Un parfait exemple du peuple de Yogo copiant les coutumes Yakue.
Mais l'usage originel est de les pendre à l'entrée du village.
Allons-y.
Le village de Toumi se trouve derrière cette colline.
La rumeur comme quoi le style de vie Yakue, antérieur à l'arrivée du peuple de Yogo, perdure ici est vraie.
Il n'est pas surprenant qu'ils se montrent curieux envers Chagum et moi.
C'est vrai.
Ah, bienvenue.
Je suis le doyen du village, Souya.
Cela fait de nombreuses années que nous n'avons pas eu de visiteurs dans notre village.
Es-tu le petit-fils de Kunda ?
Tu lui ressembles vraiment !
Malheureusement, Kunda nous a quittés il y a deux ans.
Pour vous dire la vérité...
Nous ne sommes pas la pour rendre visite à mon grand-père, mais plutôt en quête de votre ancienne sagesse.
Nous voudrions entendre ce que vous savez du Nyunga Ro Chaga.
Eh bien, ne restons pas plantés-là pour en parler.
Veuillez me suivre dans ma demeure.
Nous pourrons alors parler.
Pourquoi avoir fait tout ce chemin pour vous enquérir d'une chose qui s'est produite il y a bien longtemps ?
Eh bien...
Nous nous trouvons dans une situation plutôt compliquée.
Si cela était possible, nous aimerions discuter avec votre conteuse de la dernière réincarnation du Nyunga Ro Im.
La succession du gardien de l'eau va bientôt avoir lieu ?
En effet.
Alors, vous êtes venus au bon endroit.
J'ai entendu dire que le père de mon frère aîné, qui mourut jeune, était un Nyunga Ro Chaga.
Est-ce vrai ?
Oui.
Mais parce que ma grand-mère en éprouvait de forts ressentiments à chaque fois qu'elle en parlait, je me rappelle de peu de détails.
De surcroît, ma mère, notre dernière conteuse, nous a quittés l'année dernière.
Il ne reste donc plus personne dans ce village qui puisse vous raconter quoi que ce soit avec précision au sujet du Nyunga Ro Chaga.
Pourquoi laisser la tradition des conteurs tomber dans l'oubli ?
Je suis persuadé que vous le savez, mais l'entraînement pour devenir conteur est rude.
Bien qu'encore très jeunes, les apprentis doivent mémoriser des centaines d'histoires du lever jusqu'au coucher du soleil.
C'était bien trop cruel d'imposer cela à une seule personne.
Cette idée me répugnant, j'ai décidé de ne pas désigner de successeur.
De surcroît, nous avons maintenant L'Histoire Officielle de la Fondation.
C'est terrible.
Cet endroit n'a rien à envier au palais après tout.
Euh...
Ce que je sais sur le Nyunga Ro Chaga, je le tiens de ma grand-mère, je pense donc pouvoir vous raconter...
Quoi ?
Maintenant que j'y repense, tu te rendais souvent chez ma mère les bras chargés de yamabime.
Tout est bon à entendre...
Peux-tu nous conter ce que ta grand-mère t'a appris ?
Oui.
Selon ma grand-mère,
l'œuf du Nyunga Ro Im apparut brusquement dans le ventre du frère de mon arrière-grand-père.
Le Nyunga Ro Im est un esprit qui vit au fin fond de Nayug et qui ressemble à un immense coquillage.
La vie s'échappe de sa bouche et se transforme en nuages qui génèrent la pluie à Sagu.
Mais tous les cent ans, le Nyunga Ro Im pond un œuf et meurt.
Quand cela se produit, les nuages disparaissent du ciel et la sécheresse s'abat.
Voilà pourquoi, depuis la nuit des temps, les Yakue ont toujours protégé le Gardien de L'Esprit Sacré,
afin que l'esprit à venir puisse naître de cet œuf.
Mais cela uniquement si l'œuf arrive à maturité.
En effet, quand vient le moment de l'éclosion de l'œuf du Nyunga Ro Chaga,
son Gardien se rend seul au Lieu de Célébration et n'en revient pas.
Quand son fils devint le Gardien, la mère de mon arrière-grand-mère en fut ébranlée et demanda aux villageois de le protéger.
Je me rappelle l'avoir entendu, moi aussi.
Maître Shuga.
Nous recevons un signal du Chef.
Il semblerait qu'il y ait un raccourci dans cette direction.
Je vois.
C'est donc là-bas que se trouve Toumi.
Qu'ont donc fait les villageois du Nyunga Ro Chaga ?
Quand approcha l'équinoxe de printemps,
le Nyunga Ro Chaga quitta le village tel un oiseau migrateur.
Les villageois adultes l'accompagnèrent pour un long périple.
Ils finirent par arriver à la source de la rivière Aoyumi, une immense source où fleurissent des lys d'eau.
Et là, le Gardien de L'Esprit Sacré s'apprêta à restituer l'œuf à Nayug.
Cependant, La Lunga, venant de Nayug, l'attendait aussi à cet endroit,
et prit pour cible le Nyunga Ro Chaga tel un serpent face à un œuf d'oiseau.
Et grâce à ses immenses serres, invisibles aux yeux des humains,
La Lunga coupa en deux le Nyunga Ro Chaga sous les yeux des villageois.
Je vais mourir de cette manière ?
Balsa...
Mourir ?
Qui est cet enfant ?
La vérité est que cet enfant est le nouveau Nyunga Ro Chaga.
Quoi ?